克里克尔先生紧锁起眉头，勉强装出一副客气的样子，转向自己的助理教师说：“你听到这位先生刚才说的话了吧，梅尔先生？劳驾了，无论如何请你在全校学生面前，对他的话做个更正。”
“他没说错，先生，不用更正。”梅尔先生在一片死寂中回答说，“他说的是事实。”
“那就劳你当众声明一下，”克里克尔先生把头歪向一边，眼睛扫视着全校学生说，“在这之前，我是否知道这一情况？”
“我想你没有直接知道？”他回答说。
“哦，这是说你知道我不了解，”克里克尔先生说，“是不是，先生？”
“我看你从来没有认为我的境况是很好的。”助理教师回答说，“你知道我眼下的处境，以及一直以来在这儿的情况。”
“要是你这样说的话，”克里克尔先生说，他脑门上的青筋暴得更厉害了，“我认为，一直来你完全错了，你错把这儿当成贫民救济院了。梅尔先生，请你走吧。越快越好。”
“没有比现在更好的了。”梅尔先生站起来说道。
“请吧，先生！”克里克尔先生说。
“我向你告辞了，克里克尔先生，还有你们全体同学，”梅尔先生朝整个教室看了一眼，又轻轻拍了拍我的肩膀，说，“詹姆斯·斯蒂福思，我对你最大的愿望是，将来有一天你会为今天的事感到害臊。眼下，我决不能把你当作自己的朋友，不管是对我来说，还是对我所关心的任何人来说，都是如此。”