篆取圆美之势，隶以方直见长，这是两种书体的基本品评分界点。大多数人认为隶书是以方取胜的。
以秦诏版为代表的方势篆书，蕴含和体现了秦隶书体方、笔方的特征，随着秦隶向西汉隶书特别是简牍书法的过渡，笔画化繁为简，体态变圆为方，最终进入了形态稳定、风格典型、技法成熟的东汉隶书时期。《孔庙》的萧散，《衡方》的严谨，《华山庙碑》的华丽，都是隶书鼎盛的代表作。然这些个体风格迥异的东汉隶书，其群体特性则都以“方”为主。隶书的点画破篆书之圆为方、笔势变曲为直。隶书的点画特征是方折﹑平直，势取方整抑或横扁。隶书由于其用笔的特征，笔画的主导风格偏欹与直，行笔骏健，收笔富于露锋之美，颇显精神。隶书用方折笔，转弯处用顿笔翻转，一笔断为两笔，其势尤险。其笔奋，其势疾，表现出篆书所不具备的节奏美。