第二名 汉语（普通话）
PǔTōNGHUà
13亿使用者
以汉语（普通话）为母语的人大约有9亿，比其他语言更多，此外还有4亿人以之为第二语言。中国大陆、中国台湾、新加坡和马来西亚是使用汉语（普通话）的主要国家及地区。过去，大多数华裔血统的移民使用普通话之外的其他汉语方言。今天，华人移民大多使用汉语（普通话）。
孔子 自2004年以来，中国通过孔子学院积极推动汉语学习。截至2017年底，孔子学院在142个国家开办了516家分支机构。按该机构的说法，此前13年里，超过700万名学生修读了汉语言课程。从21世纪初以来，在这些机构之外，学汉语的受欢迎度也大有提升。
2 汉语（普通话）
神奇的汉字
如果说，西班牙语是本书介绍的语言里最容易学的，汉语和日语恐怕要算最难学的。掌握汉语的声调，需要坚持不懈的努力，而错综复杂的日语敬语，也不太可能一下子就变成你的第二天性。然而，要不是因为它们书写系统复杂至极，它们大概不会跻身全世界最难学的语言之列。[1]在现代世界，再没有其他语言系统需要小学生和第二语言学习者去记忆更多的书写符号了。毫不夸张地说，汉字就像是围绕汉语的长城——诚然不是坚不可摧，但绝对叫人望而生畏。日语使用的字符尽管较少，但也找到了增加复杂性的巧妙方法，我们将在本章附录部分欣赏这一壮举。